In een aantal basisscholen in de Amerikaanse staat Minnesota konden leerkrachten in de klas een lespop gebruiken met verwisselbare, geslachtsneutrale kenmerken — bij kinderen vanaf vier jaar oud. Ouders zeggen daar nooit over geïnformeerd te zijn en dienden een klacht in. Eind juli 2026 kondigde het Amerikaanse ministerie van Onderwijs aan die klacht te onderzoeken, met een mogelijke stopzetting van federale financiering als stok achter de deur.

Wat zijn de MyGenderDolls

De poppen, ontwikkeld via een door belastingbetalers gefinancierd programma van de University of Minnesota, hebben uitneembare, verwisselbare geslachtsdelen, geslachtsneutrale namen en kleding voor beide seksen — inclusief ondergoed. Volgens het ministerie werden ze aan leerkrachten in Minnesota ter beschikking gesteld voor gebruik in klaslokalen met leerlingen vanaf vier jaar.

De klacht van de ouders

De belangenorganisatie Defending Ed diende namens Minnesotaanse ouders een formeel bezwaar in bij het Student Privacy Policy Office van het ministerie. De kern van de klacht: scholen zouden ouders niet vooraf hebben geïnformeerd over het gebruik van de poppen, en hun geen mogelijkheid hebben geboden hun kind uit te schrijven voor die specifieke les. Volgens de klacht is dat in strijd met de Protection of Pupil Rights Amendment (PPRA), de federale wet die ouderlijke instemming vereist voor het verzamelen van gevoelige informatie bij minderjarigen, waaronder vragen over seksualiteit.

Het ministerie grijpt in

Minister van Onderwijs Linda McMahon reageerde scherp: "Geen vier-jarige mag aan zo'n materiaal worden blootgesteld." Het ministerie kondigde een formeel onderzoek aan naar de betrokken schooldistricten en dreigt bij een bevestigde schending met het stopzetten van federale financiering.

Een patroon, geen incident

De zaak in Minnesota staat niet op zichzelf. Steeds vaker blijkt dat lesmateriaal over gender bij jonge kinderen wordt ingezet zonder dat ouders daar vooraf zicht op hebben — van sociale transitie die buiten hun medeweten om wordt begeleid tot, zoals hier, fysiek lesmateriaal dat expliciet seksuele kenmerken van het lichaam bespreekbaar maakt bij kleuters. Wat de zaak onderscheidt, is de leeftijd: waar het gendervraagstuk op school doorgaans wordt besproken in de context van pubers, gaat het hier om kinderen die net leren lezen. Dat een federale toezichthouder daar nu expliciet naar kijkt, kan een precedent scheppen voor hoe ver een school mag gaan zonder ouders vooraf te betrekken.